Witamina D jest jedyną witaminą, której nie pozyskuje się ze spożywanych pokarmów. Zamiast tego witamina D jest tak pozyskiwana ze światła słonecznego na skórze. W mediach pojawiło się dużo wiedzy na temat niebezpieczeństw związanych z nadmiernym nasłonecznieniem, ale potrzebne jest, ażeby skóra była postawiona na oddziaływanie promieni słonecznych, aby uzyskać zalecaną dzienną dawkę witaminy D. W rzeczywistości ilość czasu, jaką człowiek musi spędzić na słońcu, aby otrzymać wystarczającą ilość witaminy D jest bardzo mała i nie będzie to miało żadnych negatywnych skutków.
Najważniejszą funkcją witaminy D jest pomoc w kontrolowaniu wchłaniania wapnia z pożywienia. Większość wapnia jest używana do budowy mocnych zębów i kości, ale jest on również niezbędny do wysyłania wiadomości wzdłuż nerwów i wspomagania kurczenia się mięśni, takich jak mięśnie serca. To witamina D zapewnia, iż we krwi zawsze znajduje się wystarczająca ilość wapnia do działania tych zadań. Inne funkcje, które wymagają witaminy D, dotyczą układu odpornościowego i bierze się, że stanowi ona też czynnikiem przyczyniającym się do zmniejszenia ryzyka zachorowania na raka, aw szczególności raka okrężnicy.
Wariant witaminy D, który wykonywa się pod skórą, jest rozumiany jako witamina D3 lub cholekalcyferol. Ta witamina D powstaje, gdy ultrafiolet w świetle słonecznym reaguje z rodzajem cholesterolu, który naturalnie znajduje się pod skórą. D3 jest przekształcany w bardziej aktywną formę witaminy D w wątrobie, a potem jest kierowany tam, gdzie jest niezwykle potrzebny. Część witaminy D mieszka w wątrobie oraz nerkach, pomagając w ponownym wchłanianiu wapnia z krwi. Reszta witaminy D jest rozpraszana w kościach, aby ułatwić im zatrzymać wapń i jelita, żeby wspomóc wchłanianie wapnia z pożywienia.
Chociaż większość witaminy D powstaje w wyniku wystawienia skóry na oddziaływanie promieni słonecznych, niektóre pokarmy zawierają naturalnie część tej witaminy. Ta forma witaminy D jest określona jako witamina D2 lub ergokalcyferol. Jest on stosowany w taki sam sposób, jak inne witaminy D oraz jest typem używanym do tworzenia większości suplementów witaminy D.